El baño helado es una práctica cada vez más popular en todo el mundo, especialmente durante el inicio de año. Esta tradición tiene sus orígenes en la cultura finlandesa, donde se conoce como «avanto», pero se ha extendido a otros países, como España, donde cada vez son más las personas que se animan a probarlo.
En este post, vamos a analizar los beneficios y riesgos de los baños helados, así como las recomendaciones para tomarlos de forma segura. También vamos a explorar los posibles efectos de los baños helados en la salud mental y el bienestar.
¿Qué beneficios tiene tomar un baño helado?
Según la ciencia, los baños helados pueden tener una serie de beneficios para la salud, entre los que se incluyen:
- Mejora de la circulación sanguínea: El agua fría estimula la producción de noradrenalina, una hormona que ayuda a contraer los vasos sanguíneos, lo que mejora la circulación sanguínea. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y otras afecciones relacionadas con la circulación.
- Reducción del estrés: El agua fría activa el sistema nervioso simpático, que libera hormonas que ayudan a reducir el estrés. Esto puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, el sueño y la concentración.
- Mejora del rendimiento deportivo: Los baños helados pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor muscular, lo que puede mejorar el rendimiento deportivo. También pueden ayudar a acelerar la recuperación después del ejercicio.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: El agua fría puede ayudar a aumentar la producción de glóbulos blancos, que son las células encargadas de defender al organismo de las infecciones.
¿Hay algún riesgo en tomar un baño helado?
En general, los baños helados son seguros para personas sanas. Sin embargo, es importante tener en cuenta los siguientes riesgos:
- Hipotermia: Si el baño es demasiado prolongado o si la persona está mojada, puede producirse hipotermia, una condición que se caracteriza por una temperatura corporal inferior a 35 grados centígrados. Los síntomas de la hipotermia incluyen temblores, confusión, dificultad para hablar y pérdida de conciencia.
- Problemas cardíacos: Las personas con problemas cardíacos deben consultar con su médico antes de tomar un baño helado. Los baños helados pueden aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que puede ser peligroso para las personas con problemas cardíacos.
- Problemas respiratorios: Las personas con problemas respiratorios, como asma o bronquitis, también deben consultar con su médico antes de tomar un baño helado. Los baños helados pueden irritar las vías respiratorias, lo que puede empeorar los síntomas de estas afecciones.
¿Cómo tomar un baño helado de forma segura?
Para tomar un baño helado de forma segura, es importante seguir las siguientes recomendaciones:
- Comienza con un período de tiempo breve: Si es tu primera vez, empieza con un período de tiempo breve, como 1 minuto. A medida que te vayas acostumbrando, puedes aumentar el tiempo gradualmente.
- Prepárate adecuadamente: Antes de entrar en el agua, calienta tu cuerpo con un ejercicio ligero, como caminar o saltar. Esto ayudará a tu cuerpo a adaptarse al frío.
- No te quedes demasiado tiempo: No te quedes en el agua más de 5 minutos. Si sientes que te sientes mal, sal del agua inmediatamente.
- Secúrate bien: Después del baño, sécate bien y ponte ropa abrigada. Esto ayudará a tu cuerpo a recuperar su temperatura normal.
¿Qué efectos tienen los baños helados en la salud mental y el bienestar?
Además de los beneficios físicos que hemos comentado anteriormente, los baños helados también pueden tener un impacto positivo en la salud mental y el bienestar.
Un estudio publicado en la revista «Frontiers in Human Neuroscience» encontró que los baños helados de 3 minutos pueden mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de la depresión.
Otro estudio, publicado en la revista «Psychoneuroendocrinology», encontró que los baños helados pueden aumentar la producción de dopamina, una hormona que está relacionada con el placer y la motivación.
Estos estudios sugieren que los baños helados pueden ser una forma eficaz de mejorar el estado de ánimo y el bienestar general.
¿Cuál es la conclusión?
Los baños helados pueden tener una serie de beneficios para la salud, tanto físicos como mentales. Sin embargo, es importante tomarlos de forma segura, siguiendo las recomendaciones anteriores.